La nutrición juega un papel crucial en el crecimiento y desarrollo de los niños. Ofrecer una dieta equilibrada y diversa es vital para asegurar que los pequeños obtengan los nutrientes necesarios para satisfacer sus requerimientos nutricionales y alcanzar su máximo potencial de desarrollo. En este artículo, abordaremos los nutrientes clave para una dieta balanceada y cómo integrarlos en la rutina diaria de los niños.
¿Cuáles son los nutrientes más importantes para una dieta balanceada? : Alimentos y nutrientes esenciales para una dieta balanceada
Una dieta equilibrada para niños incluye: carbohidratos, proteínas y grasas en las proporciones apropiadas para su edad. Estos nutrientes son esenciales para el crecimiento y desarrollo adecuado de los más pequeños.
Proteínas
Las proteínas son los bloques de construcción del cuerpo y son fundamentales para el crecimiento. Se encuentran en alimentos como carne, pescado, huevos, legumbres y productos lácteos. Es importante incluir fuentes de proteínas magras en la dieta de los niños para promover su desarrollo muscular y óseo. Además de las proteínas magras, encontramos las fuentes vegetales de proteínas como las leguminosas, dentro de las que se encuentran los frijoles, garbanzos, lentejas, entre otros.
Grasas
Aunque se deben limitar las grasas saturadas y trans, las grasas saludables son esenciales para el desarrollo cerebral y el transporte de vitaminas liposolubles. Fuentes de grasas saludables incluyen el aguacate, los frutos secos y el aceite de oliva.
Carbohidratos:
Los carbohidratos son la fuente de energía más importante y fácilmente disponible del cuerpo. Son parte necesaria de una dieta saludable, tanto en los niños como en los adultos.
Las dos formas principales de carbohidratos son las siguientes:
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1. Carbohidratos simples (o azúcares simples): incluidas la fructosa, la glucosa y la lactosa, que también están presentes en las frutas enteras nutritivas.
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2. Carbohidratos complejos (o almidones): presentes en alimentos como las verduras con almidón, los cereales integrales, el arroz y los panes.
Todos los carbohidratos se descomponen en azúcares simples, que se absorben en el torrente sanguíneo. A medida que el nivel de azúcar se eleva, el páncreas libera la hormona insulina, que es necesaria para mover el azúcar de la sangre a las células, donde puede ser usada como energía.
Algunos alimentos con carbohidratos, especialmente aquellos que contienen azúcares simples y cereales refinados como la harina blanca y el arroz blanco, se descomponen rápidamente, lo que provoca un aumento rápido en los niveles de azúcar en la sangre.
En cambio, los carbohidratos complejos, como los que se encuentran en los cereales integrales, se descomponen de manera más lenta, lo que permite un aumento gradual del azúcar en sangre. Una dieta que incluye alimentos que elevan rápidamente los niveles de azúcar puede incrementar el riesgo de desarrollar problemas de salud, como la diabetes.
Algunos alimentos que contienen principalmente carbohidratos son más saludables que otros. Buenas referencias de carbohidratos complejos son los siguientes:
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• Cereales integrales.
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• Arroz integral.
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• Panes integrales.
En los niños mayores de 2 años, una dieta saludablemente equilibrada debe incluir entre 50 % y 60 % de calorías provenientes de carbohidratos. La clave consiste en asegurarse de que la mayor parte de estos carbohidratos provengan de buenas fuentes y limitar el azúcar añadido.
Vitaminas:
Las vitaminas son esenciales para el correcto crecimiento y funcionamiento del sistema inmunológico. El cuerpo no puede producirlas por sí solo, por lo que depende de los alimentos para obtenerlas. Diferentes alimentos proporcionan distintas vitaminas, por lo que es importante consumir una variedad amplia de ellos para asegurar una ingesta completa. Aunque algunos niños pueden tomar suplementos vitamínicos, la mayoría no los necesita si tienen una dieta variada y equilibrada.
Cada vitamina desempeña su propio papel. Por ejemplo:
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• La vitamina D ayuda a mantener los huesos saludables. Se encuentra principalmente en: pescado, yema de huevo, hígado, cereales enriquecidos en vitamina D.
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• La vitamina A es importante para una buena visión. Se encuentra principalmente en: hígado, frutas y verduras de color anaranjado y verduras de hojas verde oscuro como la espinaca.
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La vitamina C ayuda a que tu cuerpo cicatrice cuando te haces un corte. Se encuentra principalmente en: cítricos, fresas, tomates, col, kiwi, brócoli, pimientos rojos.
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• La vitamina B de los cereales integrales ayudan a que tu cuerpo obtenga energía a partir de los alimentos. Se encuentra principalmente en: trigo, avena, pescado, mariscos, carne de aves de corral, huevos, verduras de hoja verde, leche y yogurt.
Minerales
Los minerales como el calcio, el hierro y el zinc son fundamentales para el crecimiento de los huesos, la función cognitiva y la salud en general. Los productos lácteos, las legumbres y los cereales fortificados son buenas fuentes de estos minerales.
¿Por qué es importante una dieta balanceada en los niños? : Razones para Mantener una Dieta Equilibrada en la Infancia
Una dieta equilibrada es esencial para el adecuado crecimiento y desarrollo de los niños. Los nutrientes ofrecen la energía que necesitan para jugar, aprender y crecer. Además, una alimentación balanceada fortalece el sistema inmunológico, disminuye el riesgo de enfermedades, y favorece el desarrollo cognitivo, lo que puede potenciar su rendimiento escolar.
¿Cómo organizar los nutrientes en el día a día?
Para garantizar que los niños reciban los nutrientes necesarios, es importante organizar su dieta de manera adecuada. Aquí hay algunos consejos para lograrlo:
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• Desayuno equilibrado: Comienza el día con un desayuno que incluya proteína de alta calidad como huevo, carne o pollo, cereales integrales, frutas, verduras y lácteos. Esto proporcionará energía y nutrientes esenciales para el día.
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• Meriendas saludables: Proporciona a los niños meriendas que incluyan proteínas como lácteos (yogurt), emparedados de pollo, frutas o verduras. Evita dulces.
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• Comidas variadas: Ofrece una variedad de alimentos en cada comida. Esto asegura que los niños obtengan una gama completa de nutrientes.
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• Hidratación adecuada: Fomenta el consumo de agua durante todo el día. Limita las bebidas azucaradas y los refrescos.
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• Planificación de comidas: Planifica comidas semanales para garantizar que haya equilibrio en la dieta y así reducir la dependencia de alimentos rápidos y procesados.
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• Ejemplo positivo: Como adulto, da ejemplo al comer una dieta equilibrada. Los niños son más propensos a seguir hábitos alimenticios saludables si ven que sus padres lo hacen.
A continuación, te presentamos una sugerencia para distribuir estos grupos alimenticios a lo largo de las distintas comidas del día. Recuerda que los niños pueden hacer entre 4 y 5 comidas diarias, con variadas consistencias, según su edad y necesidades energéticas.
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• Desayuno: Puedes incluir 1 taza de leche, ½ porción de fruta, 1 porción de cereal. La consistencia de los alimentos puede ser picado finamente o aplastado.
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• Refrigerio: Puedes incluir 1 porción de verdura picada como zanahoria y pepino.
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• Comida: Puedes incluir 1 porción de carne, 1 porción de grasa, 2 porciones de cereales, ½ porción de verdura.
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• Merienda: Puedes incluir 1 porción de fruta.
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• Cena: Puedes incluir 1 porción de cereal, ½ porción de carne, ½ porción de grasa y 1 porción de verdura.
¿Cómo Pediasure apoya la nutrición de tus hijos?
Alimento especializado PediaSure® es un alimento especialmente diseñado para niños que no llegan a cubrir sus requerimientos alimenticios a través de su dieta. Muchas veces, por diversos factores no se logra suplir los requerimientos nutricionales de los más pequeños. Algunos ejemplos bastante comunes de estas situaciones son: los padres desconocen la cantidad correcta de alimentos que hay que colocar en el plato o los niños son sumamente selectivos en los alimentos que consumen.
Las consecuencias de no mantener una alimentación adecuada se reflejan en niños cansados, con poca energía para jugar y que prestan poca atención en el colegio. En estos casos, el padre deberá llevar a su hijo al pediatra y, si lo necesita, ya que es complicado brindar una dieta completa y equilibrada, el pediatra puede recomendar un producto nutricional especializado.
Con sus deliciosos sabores y fácil preparación, PediaSure® se convierte en una solución para cubrir las necesidades nutricionales de los niños que a través de su dieta no logren alcanzar la cantidad de nutrientes requeridos, apoyando así su crecimiento con una base sólida para su bienestar a largo plazo.
Una dieta equilibrada es fundamental para el crecimiento, desarrollo y bienestar general de los niños. Ofrecerles una variedad de alimentos nutritivos es crucial para asegurar que obtengan todos los nutrientes necesarios para su desarrollo. Una alimentación adecuada permite que los niños crezcan fuertes y saludables, con la energía y vitalidad necesarias para cada día. Si tienes preocupaciones sobre la nutrición, consulta al médico para saber si tú pequeño necesita algún tipo de apoyo nutricional.
BIBLIOGRAFIA
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Mayo Clinic. La salud de los niños
https://www.connecticutchildrens.org/healthy-child-content-hub
